1912年，中华民国临时政府教育部公布的《大学令》，开始规定大学在必要时得延聘讲师。1927年国民党政府教育行政委员会公布的《大学教员资格条例》，正式规定大学教员分教授、副教授、讲师、助教四级。中华人民共和国成立后沿用未变。1960年3月5日，国务院颁发的《关于高等学校教师职务名称及其确定与提升办法的暂行规定》，规定助教提升为讲师的业务条件是：①已经熟练地担任助教工作，成绩优良；②掌握了本专业必需的理论知识和实际知识与技能，能够独立讲授某门学科，并且有一定的科学研究能力；③掌握一门外国语，能够顺利地阅读本专业的书籍。讲师的主要职责是担任某门学科的讲授，从事科学研究工作。欧美有些国家的大学设有讲师一级的教员；有些国家的大学以讲师为未定学衔的教员；也有些国家的大学设高级讲师，有的主持讲座。讲座讲师是由资历较深的教授担任的。

1、职称之名：大学教师中的一种职称，居于助教之上，副教授之下，属于中级职称。

2、讲课的老师，或特指培训行业中的授课者，或课堂讨论之主持人，有企业内部讲师、外部讲师之区分，见于企业培训中常用词。

3、中等职业学校教师中的一种职称，如高级讲师、中级讲师。

此词条与“主治医师”的双义性类似。