自身要“硬”在哪里？这是习近平就任总书记以来深切持续思考的一个根本问题，一定意义上也反映他执政的思路。根据他的执政理念和执政风格，他说的“自身硬”，我的理解，主要是硬在本质、硬在能力和硬在作风。硬在本质，就是他进一步重申党的执政本质是立党为公、执政为民，全心全意为人民服务，本质硬其他才能硬，本质颠覆、变质了，其他硬都无从谈起；硬在能力，就是通过不断学习与实践锻炼，建立学习型政党，来提高中国共产党人分析问题、解决问题、做好工作的能力或水平；硬在作风，就是坚决落实好中央作出的改善党的作风的“八项规定”。
　　问题是如何使我们自身“硬”？要真正做到自身硬，其中一条重要路径，就是习近平同志所讲的，领导干部要经常加强学习。通过学习，可以丰富我们的知识，提高我们的水平，增强我们分析问题、解决问题的本领，也可以克服本领恐慌和能力不足。
　　这就要解决好一个问题：如何由“要我学”转向“我要学”？一要推进干部人事制度改革，真正确立一种凭本事吃饭、凭能绩立足的用人制度。随着我国改革开放的日趋深入和国际竞争的日趋激烈，随着我国市场经济向深度推进，日趋需要具有创新精神和创新能力且真正去干事业的人才。这是一个需要能干事、能干成事的人的时代，是一个需要具有敬业精神、创新精神和创新能力的人的时代。因而，只要是注重干事业且具有创新能力并作出贡献的人，就应大胆选用。要使人们真正注重学习并硬起来，就必须确立以能绩为本的干部人事制度，以为人的努力奋斗、能力发挥和素质全面发展提供一种相对平等竞争的机会和规则，使人们认识到在这种制度中，其努力奋斗、能力发挥和业绩贡献能在晋升提拔上得到公正回报。这种制度必将鼓励人们重视学习，激发人的潜能和创新思维，也必将使人硬起来。二要真正确立“凭本事吃饭、凭能绩立足”的鼓励人们琢磨事、不让老实人吃亏的干事业的工作环境。在价值取向上，西方相对注重能力（也看重权力），强调知识就是力量，而我们相对注重权力（也强调能力），大都愿意做官；在认知方式上，西方相对注重事功，而我们相对注重人脉。结果，西方的科学技术与社会获得较快发展，而近代中国的科学技术和社会发展相对缓慢。今天，在每一部门，领事的人，要鼓励人们由捉摸人走向琢磨事，由重“关系”转向重“事功”，给能干事的人以发展空间，给会来事的人以规则约束，给爱挑事的人以谈话诫勉，给无所事事的人以心理压力。只有这样，人们才会由“要我学”转向“我要学”，才会把主要精力用在干事业、干成事业上，才会自觉主动释放并汇聚正能量，才能生长出积极向上的工作作风和社会风气，进而才能使每个人真正硬起来。